Sindh, Pakistán — Al menos 21 personas han muerto a consecuencia de un incendio de gran magnitud registrado en un centro comercial de Karachi, capital de la provincia sureña de Sindh, Pakistán, confirmaron autoridades locales este lunes.

Un portavoz del equipo estatal Rescate 1122 informó que continúa una extensa operación de búsqueda y rescate urbano en el edificio Gul Plaza, el cual sufrió daños estructurales severos. Las autoridades temen que el número de víctimas aumente, debido a que la estructura permanece inestable y amplias secciones colapsaron tras el siniestro.

El incendio se originó la noche del sábado en Gul Plaza, un centro comercial de varios niveles ubicado sobre MA Jinnah Road, que alberga más de 1,200 tiendas. Las llamas fueron controladas hasta el domingo, luego de más de 24 horas de intensas labores de extinción.

El ministro principal de Sindh, Syed Murad Ali Shah, señaló que más de 65 personas que presuntamente se encontraban en la plaza continúan desaparecidas.
“Todos estamos tristes. Todos compartimos su dolor”, expresó el funcionario al referirse a las familias de las víctimas.

Por su parte, el servicio de rescate indicó que brigadas especializadas mantienen operaciones de enfriamiento para garantizar un entorno seguro, mientras que se emplea maquinaria pesada de manera controlada para retirar escombros y habilitar accesos a zonas críticas del inmueble.

Las autoridades informaron que ya se inició una investigación para determinar las causas del incendio. De manera preliminar, la policía señaló que se sospecha de un cortocircuito como posible origen del siniestro.