Colombia .- El gobierno de Colombia anunció que en las próximas semanas recibirá la visita de una delegación del centro de rescate animal Vantara, ubicado en la India, con el objetivo de evaluar el posible traslado de hipopótamos que actualmente habitan en territorio colombiano.

El centro de rescate, fundado por Anant Ambani, solicitó recientemente al gobierno colombiano reconsiderar la eutanasia como método de control para cerca de 80 hipopótamos y permitir su reubicación en las instalaciones de Vantara, ubicadas en Jamnagar, Gujarat.

Las autoridades colombianas estiman que actualmente existen alrededor de 200 hipopótamos en el país, todos descendientes de los cuatro ejemplares introducidos ilegalmente por Pablo Escobar durante la década de 1980 para su zoológico privado en Puerto Triunfo.

El tema ha generado un intenso debate en Colombia, luego de que el gobierno aprobara un protocolo que contempla la eutanasia como una de las medidas para controlar la población de esta especie invasora, cuya reproducción se ha expandido sin depredadores naturales.

Mientras algunos científicos respaldan esta medida por el impacto ambiental que generan los animales, grupos animalistas se oponen al sacrificio y habitantes de Puerto Triunfo defienden su permanencia debido al atractivo turístico que representan.

Tras la propuesta de Vantara, el gobierno colombiano envió una solicitud formal al gobierno de India para determinar si se autoriza el traslado de los hipopótamos, proceso que deberá cumplir con las disposiciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

El Ministerio de Ambiente colombiano informó que la delegación de expertos y veterinarios especializados visitará el país para evaluar las condiciones de los animales y colaborar en la elaboración de un posible plan de traslado.

La ministra Irene Vélez explicó que el gobierno continuará analizando distintas medidas de control, incluyendo la eutanasia, el confinamiento y la reubicación de ejemplares.

Actualmente, los hipopótamos se han dispersado en aproximadamente 43 mil kilómetros cuadrados, principalmente en zonas cercanas a la cuenca del río Magdalena. Las autoridades advierten que, si no se aplican medidas de control, para 2030 la población podría superar los 500 ejemplares.