Estados Unidos .- Los robotaxis del futuro podrían cambiar por completo la forma en que las personas se trasladan, al incorporar diseños sin volante e incluso sin pedales de freno, de acuerdo con recientes avances regulatorios en Estados Unidos.
Los vehículos totalmente autónomos de Zoox, empresa propiedad de Amazon, recibieron autorización federal para comenzar a cobrar por viajes en sus unidades especialmente diseñadas, una vez que cuenten con los permisos estatales y locales correspondientes.
Los vehículos de Zoox tienen un diseño cuadrado, cuatro asientos colocados frente a frente y prescinden de elementos tradicionales como volante y controles convencionales. Actualmente, la compañía ofrece recorridos gratuitos en ciudades como Las Vegas y San Francisco, donde prueba su tecnología con usuarios.
Por su parte, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) propuso una nueva regulación que permitiría la operación de robotaxis sin pedales de freno, aunque la medida aún se encuentra en proceso de revisión.
El administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, señaló que el objetivo de la agencia es establecer condiciones que permitan el desarrollo de vehículos autónomos de manera segura, eliminando obstáculos innecesarios para la innovación y manteniendo una supervisión adecuada.
“Estos avances garantizarán que Estados Unidos siga liderando al mundo en tecnología de vehículos autónomos de manera segura y responsable”, afirmó Morrison.
La competencia por dominar este mercado incluye a compañías como Zoox, Tesla y Waymo, esta última considerada actualmente líder del sector y propiedad de Alphabet, empresa matriz de Google, con operaciones de vehículos autónomos en diversas ciudades.
Amazon prevé que Zoox pueda fabricar eventualmente hasta 10 mil robotaxis al año en una planta cercana a Silicon Valley. La compañía adquirió la startup de conducción autónoma por mil 200 millones de dólares y busca ampliar su presencia frente a sus competidores.
Inicialmente, Zoox tendrá autorización para desplegar hasta 2 mil 500 vehículos sin volante durante los próximos dos años, periodo en el que deberá demostrar la seguridad y confiabilidad de su tecnología. La empresa informó que más de medio millón de personas ya han utilizado sus vehículos autónomos.
