República Democrática del Congo .- El regreso a clases comenzó este martes en la República Democrática del Congo, incluido el territorio de Ituri, identificado como el principal foco del actual brote de ébola. La reapertura de las escuelas ocurre mientras persiste la preocupación entre familias y docentes por las condiciones sanitarias.
El panorama continúa siendo delicado. Desde mediados de mayo se han contabilizado alrededor de 6 mil 100 casos confirmados y 2 mil 950 fallecimientos, en lo que las autoridades consideran uno de los brotes de crecimiento más acelerado registrados hasta ahora.
Ante esta situación, el sindicato de maestros de Ituri había solicitado al gobierno aplazar el inicio del ciclo escolar. Sin embargo, las autoridades decidieron mantener el calendario previsto.
Preocupa la asistencia en las escuelas
En Bunia, capital de Ituri, algunas instituciones educativas, particularmente las administradas por el gobierno, comenzaron el ciclo con una asistencia menor a la habitual.
Para algunos padres, las medidas implementadas no parecen suficientes. Aimerance Vahweka, madre de familia de la localidad, decidió mantener a su hijo en casa debido a su preocupación por el riesgo sanitario.
Mientras tanto, responsables del sector educativo informaron que se trabaja en reforzar las medidas preventivas dentro de las escuelas. Entre las acciones se encuentra la entrega de termómetros infrarrojos, desinfectante para manos y lavamanos.
También se busca que los estudiantes adopten hábitos de higiene, principalmente mediante el lavado frecuente de manos y el uso de productos desinfectantes.
Falta de agua complica la prevención
Organizaciones humanitarias advierten que implementar protocolos sanitarios representa un desafío considerable en algunas zonas del país.
Una de las principales dificultades es que numerosas escuelas no cuentan con acceso suficiente a agua limpia. A ello se suman problemas de financiamiento y obstáculos logísticos para trasladar equipos y materiales hasta las comunidades más alejadas.
Save the Children señaló que estas limitaciones pueden retrasar la distribución de insumos y recursos educativos, especialmente en las regiones rurales y de difícil acceso.
La situación resulta especialmente preocupante entre los menores de edad. Los datos disponibles indican que los niños de cuatro años o menos presentan una mortalidad cercana al 60 por ciento, la proporción más elevada entre los distintos grupos de edad afectados por el brote.
Un brote que continúa extendiéndose
El actual brote está relacionado con el virus Bundibugyo y ya se ha extendido a más de 60 zonas sanitarias. De acuerdo con las autoridades, existe la posibilidad de que la enfermedad haya circulado de manera no detectada en algunas comunidades desde febrero.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que, de mantenerse la tendencia actual, este episodio podría superar en magnitud al brote registrado en África Occidental entre 2014 y 2016.
La respuesta sanitaria también enfrenta dificultades adicionales. Trabajadores de la salud en algunas provincias han realizado huelgas debido a retrasos en sus pagos, mientras que la violencia y los desplazamientos de población complican las labores de contención.
Vacunación avanza en medio de dificultades
Las autoridades congoleñas comenzaron además la distribución de miles de dosis de la vacuna Ervebo, que, de acuerdo con la OMS, puede ofrecer cierto nivel de protección frente a la enfermedad.
Sin embargo, la respuesta continúa condicionada por la falta de tratamientos aprobados y por la situación de seguridad en el este del país, donde los enfrentamientos entre el gobierno y grupos rebeldes, así como los ataques contra personal sanitario, dificultan el acceso a algunas comunidades.
Ante este escenario, UNICEF ha señalado que el objetivo es mantener abiertas las oportunidades educativas sin descuidar la protección de estudiantes, profesores y comunidades frente al riesgo sanitario.
