Un hombre de 30 años identificado como Kai-Ji Adam Lo enfrenta ocho cargos de asesinato en segundo grado tras atropellar a decenas de personas con una camioneta durante el festival comunitario Lapu Lapu Day en Vancouver. El incidente, ocurrido la noche del sábado, dejó 11 personas muertas, incluidos niños, y decenas de heridos.

La tragedia ocurrió en una calle lateral cercana a la John Oliver Secondary School, donde se realizaba el evento. La Policía de Vancouver confirmó que Lo, quien vestía ropa deportiva gris en su audiencia del domingo, permanecerá detenido hasta su próxima comparecencia el 26 de mayo. No solicitó la libertad bajo fianza.

Según las autoridades, el acusado tenía un historial de problemas de salud mental y múltiples interacciones previas con los servicios de emergencia. Aunque el impacto fue masivo, la policía descartó que se tratara de un acto terrorista. La evaluación de cargos continúa y no se descartan nuevas imputaciones.

La escena fue descrita por testigos como caótica. Jen Idaba-Castaneto, parte de la seguridad del evento, relató: “Había cuerpos por todas partes. No sabías a quién ayudar”. Otro testigo, Dale Selipe, narró que vio niños heridos, una mujer con la pierna rota y personas tratando de consolar a las víctimas.

Imágenes verificadas por AFP muestran a una camioneta Audi SUV negra, con el capó dañado, detenida en una calle llena de escombros y rodeada por equipos de emergencia. El atropello ocurrió mientras el festival llegaba a su fin y los asistentes disfrutaban de camiones de comida, danzas y conciertos.

El jefe policial interino de Vancouver, Steve Rai, calificó el suceso como “el día más oscuro en la historia de la ciudad”. Durante una rueda de prensa, defendió las medidas de seguridad adoptadas, explicando que no se instalaron barreras pesadas porque el evento era en su mayoría interno y no había reportes de amenazas previas.

“Es difícil darle sentido a algo tan sin sentido”, declaró Rai, quien también subrayó que no se puede blindar cada evento sin afectar el espíritu de comunidad. El alcalde Ken Sim añadió que el caso revela la necesidad de abordar con urgencia los problemas de salud mental en la ciudad.

La magnitud de la tragedia generó reacciones internacionales. El primer ministro Mark Carney expresó que “anoche, familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija”. Desde el extranjero, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos, se declaró “devastado”, y el rey Carlos III afirmó sentirse “profundamente entristecido”.

El festival Lapu Lapu Day honra a un héroe indígena filipino que resistió la colonización española en el siglo XVI. La celebración del sábado incluía un desfile, proyecciones de cine, bailes tradicionales y la presentación de integrantes de los Black Eyed Peas. Nada hacía prever que terminaría en tragedia.

La conmoción por lo ocurrido trajo a la memoria otros eventos similares en Canadá, como el ataque de 2018 en Toronto, donde un hombre mató a 11 personas usando una camioneta. “Ya ha ocurrido antes… temo por la sociedad en la que vivimos”, comentó desde Ottawa una residente que recordó aquel hecho.