Carlos Vela anunció oficialmente su retiro del fútbol profesional a los 36 años, tras seis meses de inactividad luego de no renovar contrato con Los Ángeles FC (LAFC). El anuncio fue hecho este martes 27 de mayo a través de un mensaje en Instagram donde agradeció a su familia, afición y clubes que lo acompañaron en sus 18 años de carrera.
“Ha llegado el momento de oficialmente retirarme del fútbol profesional. No hay palabras suficientes para expresar el agradecimiento que tengo por mi familia, todos los clubes que me dieron la oportunidad y a la afición por su apoyo y cariño. Gracias”, escribió Vela en su despedida.
Su último partido como profesional fue en octubre de 2024, cuando jugó apenas unos minutos con LAFC. Aquel club de la MLS fue el que le ofreció la oportunidad de convertirse en su primera gran figura y también fue donde encontró mayor tranquilidad personal. Alejado del foco mediático, Vela disfrutaba de su tiempo libre viendo partidos de la NBA y pasando tiempo con su familia.
En México, Vela fue una figura tan admirada como polémica. Su talento fue incuestionable, pero su falta de interés por el fútbol sorprendió a muchos. Él mismo admitió en 2018 que prefería ver básquetbol antes que fútbol. Renunció a varias convocatorias con la selección mexicana, incluida la Copa del Mundo de 2014, alegando motivos personales y emocionales.
Formado en la cantera de Chivas, Vela jamás debutó en la Primera División mexicana. Su consagración vino pronto: fue campeón del mundo Sub-17 en 2005 con México, siendo además el goleador del torneo. Ese título le abrió las puertas del fútbol europeo y fue fichado por el Arsenal, aunque no pudo jugar de inmediato por problemas de permiso de trabajo.
Vela tuvo una carrera irregular en Inglaterra, con cesiones al Salamanca, Osasuna, y West Bromwich, antes de consolidarse en la Real Sociedad. En el club español vivió su etapa más destacada: 73 goles en 250 partidos, una clasificación a la Champions League y el respeto de la afición donostiarra. Incluso portó el brazalete de capitán.
En 2018 fichó por LAFC, en un movimiento que marcó su salida de Europa en su mejor nivel físico. En Estados Unidos conquistó títulos como la MLS Cup, dos Supporters’ Shield, dos Conference Cup y una US Open Cup. En ese entorno, Vela pudo compaginar su carrera deportiva con una vida más relajada, alejada de la presión mediática.
Con la selección mexicana, Vela vivió una relación distante. A pesar de ser parte del plantel en los Mundiales de 2010 y 2018, sus reiteradas ausencias y diferencias con la directiva generaron críticas. Aun así, fue campeón de la Copa Oro 2009, de la Copa Concacaf y pieza importante en la Copa Confederaciones 2017.
En redes sociales, Vela cerró su mensaje con una frase sencilla pero significativa: “Ha sido un honor y un privilegio compartir mi carrera con todos ustedes”. Así, se despide una figura que marcó una época distinta en el fútbol mexicano: talentoso, rebelde, y siempre fiel a su forma de ver la vida.
