Una perra rescatista del Departamento del Sheriff del Condado de Dade, en Georgia, murió por golpe de calor tras haber sido dejada sola dentro de un patrullero expuesto a temperaturas extremas, lo que derivó en el despido inmediato del ayudante responsable.

El hecho ocurrió el pasado domingo 14 de julio, cuando el índice de calor en la zona oscilaba entre los 38 y 39 grados Celsius (100 a 102 °F). La perra, llamada Georgia, era una sabuesa de raza San Huberto que formaba parte del equipo K-9 de la corporación.

De acuerdo con el reporte oficial citado por ABC News, el agente dejó al animal dentro del vehículo oficial mientras realizaba tareas administrativas dentro de la oficina del sheriff. Durante ese tiempo, el compresor del aire acondicionado dejó de funcionar y, además, la alarma de calor del sistema no se activó.

“Esos dos factores contribuyeron a su fallecimiento”, indicaron las autoridades en un comunicado. Se informó que el caso fue remitido a la Fiscalía del Condado de Dade, donde se evaluará si el exfuncionario enfrentará cargos legales por el hecho.

La oficina del sheriff expresó públicamente su pesar:

“Perdimos trágicamente a un nuevo miembro de nuestro equipo K-9. Georgia era una sabuesa increíble, dulce, juguetona y con todo el potencial para ser la mejor. Todos la extrañaremos profundamente”.

Georgia había sido donada al departamento por una familia local, y era reconocida por su gran capacidad olfativa para labores de rastreo.

Este incidente ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de los animales. PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) reportó que al menos 55 animales han muerto este año por causas relacionadas con el calor, aunque el caso de Georgia aún no ha sido incluido en esa estadística.

Tras el hecho, el departamento anunció nuevas medidas: los patrulleros K-9 serán retirados del servicio si sus sistemas de aire o alarmas presentan fallas, y no se permitirá que los perros permanezcan dentro de vehículos durante los meses calurosos por periodos prolongados.

Hasta el momento, no se ha revelado cuánto tiempo estuvo Georgia encerrada antes de ser encontrada. El caso continúa en revisión.

Los perros K-9, como Georgia, son entrenados para tareas altamente especializadas como detección de drogas, búsqueda de personas, rastreo, control de multitudes y protección de sus manejadores. Estos animales pasan por un riguroso entrenamiento y mantienen prácticas constantes para conservar sus habilidades.

Entre las razas más utilizadas en cuerpos K-9 se encuentran el pastor alemán, malinois belga, labrador retriever, rottweiler y el San Huberto, especialmente para rastreo por su agudo sentido del olfato.