El Vaticano dio a conocer este martes las primeras imágenes del Papa Francisco dentro del féretro, tras su fallecimiento ocurrido el lunes a los 88 años en la Casa Santa Marta, residencia que ocupó desde el inicio de su pontificado en 2013.

Las fotografías fueron tomadas durante el acto oficial de constatación de la muerte. En ellas se observa al pontífice vestido con una túnica roja —color litúrgico reservado para los funerales papales—, una mitra blanca sobre su cabeza y un rosario negro entrelazado en sus manos, símbolo de su devoción mariana.

El cuerpo yace dentro de un féretro de madera forrado en terciopelo rojo, dispuesto en la capilla privada de la residencia, acompañado por sus colaboradores más cercanos y varios cardenales presentes en Roma.

Como parte del protocolo que se activa tras la muerte de un Papa, el apartamento papal en Santa Marta fue sellado conforme a la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, mientras se avanza en la organización de los actos fúnebres.

El cuerpo del Papa será trasladado este miércoles 23 de abril a la Basílica de San Pedro, donde se instalará la capilla ardiente para que los fieles puedan rendirle homenaje. La ceremonia de traslado, anunciada por la oficina de prensa del Vaticano, marcará el inicio de una serie de homenajes multitudinarios.

Paralelamente, en el interior del Vaticano se celebran las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio, etapa previa al cónclave. La primera reunión tuvo lugar este martes por la mañana, presidida por el decano Giovanni Battista Re, con la participación opcional de los cardenales mayores de 80 años.

En cumplimiento de su voluntad testamentaria, el Papa será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en la Capilla Paulina. La tumba será sencilla, sin epitafios ni ornamentación, únicamente con su nombre en latín: Franciscus.

La Misa exequial será celebrada el sábado 26 de abril a las 10:00 horas, en el atrio de la Basílica de San Pedro. El rito estará presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, conforme al Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.

Tras la celebración eucarística se llevará a cabo la Ultima commendatio y la Valedictio, seguidas del traslado definitivo del féretro a la Basílica de Santa María la Mayor, donde se realizará la inhumación.