Los actores de Hollywood irán a huelga a partir de la media noche de mañana, uniéndose así a los guionistas en una acción conjunta no vista en seis décadas que amenaza con paralizar casi por completo la industria del cine y de la televisión estadounidense tras la negociaciones fallidas con los estudios de Hollywood para la firma de un nuevo convenio colectivo.

El Sindicato de Actores de la Pantalla (SAG-AFTRA), que representa a unos 160 mil artistas, desde grandes estrellas hasta extras, dijo la madrugada de este jueves que las negociaciones con los estudios no resolvieron sus demandas contractuales.

«La huelga comenzará a la medianoche de hoy, y todos nosotros, miembros del sindicato, líderes y personal de trabajo estaremos en los piquetes mañana por la mañana», anunció el negociador del gremio Duncan Crabtree-Ireland en una rueda de prensa este jueves en Los Ángeles.

La actriz Fran Drescher, presidenta del Sindicato de Actores de la Pantalla (SAG-AFTRA), expresó en conferencia que intentaron no irse a huelga, sin embargo se trata de algo que afecta a millones de personas que laboran en la industria del entretenimiento.

«Entré con sinceridad, pensando que seríamos capaces de evitar una huelga. No se me escapa la gravedad de este movimiento ni a nuestro comité de negociación ni a nuestros miembros de la junta, quienes votaron unánimemente para proceder con una huelga. Es algo muy serio que afecta a miles, si no a millones de personas en todo este país y alrededor del mundo. No sólo a los miembros de este sindicato, sino también a las personas que trabajan en otras industrias que prestan servicios a las personas que laboran en ésta».

«El modelo de negocio completo ha sido alterado por el streaming digital. Este es un momento histórico que es un momento de verdad. Si no nos mantenemos firmes ahora, todos vamos a tener problemas. Todos vamos a estar en riesgo de ser reemplazados por máquinas y grandes empresas, quienes se preocupan más por Wall Street que por ti y tu familia».

Los actores unirán fuerzas con los guionistas, que ya llevan 11 semanas en piquetes en las inmediaciones de estudios como Disney y Netflix. Una doble huelga no vista desde 1960.

Actores y guionistas buscan aumentos salariales para enfrentar la inflación y protección a futuro por el uso de la inteligencia artificial en las producciones de cine y televisión.

«En la última década, su remuneración se ha visto gravemente mermada por el auge del ecosistema del streaming. Además, la inteligencia artificial supone una amenaza existencial para las profesiones creativas», dijo un comunicado del SAG-AFTRA luego de que las negociaciones colapsaran.

La Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) se dijo «decepcionada» por el fin de las negociaciones. «Es una decisión del sindicato (de actores), no nuestra», dijo el grupo en un comunicado la madrugada del jueves.

Una huelga histórica

Los actores del cine y la televisión no van a la huelga desde 1980, cuando permanecieron de brazos caídos más de tres meses. La ciudad de oropel se prepara para el impacto de esta nueva acción que la podría poner de rodillas.

La paralización de los guionistas ya había reducido la cantidad de películas y programas en producción en Hollywood, pero sin actores la industria se verá obligada a entrar en pausa. Algunos programas de telerrealidad, animación y entrevistas podrán continuar.

Pero las series dramáticas y otros programas enfrentarán retrasos. Y si las protestas se extienden, las producciones taquilleras en el calendario también se verán impactadas.

Las estrellas además no participarán en las promociones de sus películas y se suspenderán las alfombras rojas. En Londres, el estreno en la noche del miércoles de «Oppenheimer», de Christopher Nolan, fue adelantado una hora para que figuras como Robert Downey Jr., Matt Damon y Emily Blunt, que forman parte del elenco, pudieran participar sin infringir las reglas del sindicato.

Durante el evento Blunt dijo tener esperanzas de que fuese alcanzado «un trato justo». «Y si llaman a la huelga, participaremos juntos como un elenco, unidos con todos. Tenemos que hacerlo, y lo haremos. Veremos qué pasa».

El lanzamiento de la película en Estados Unidos estaba previsto para el lunes en Nueva York, pero con este nuevo escenario, el evento parece improbable. Hasta la ceremonia de los Premios Emmy del 18 de septiembre podría posponerse para noviembre o incluso quedar relegada para el próximo año.

«Esperamos que las negociaciones en curso del sindicato lleguen a una solución rápida y equitativa», dijo Frank Scherma, jefe de la Academia de la Televisión, al anunciar las nominaciones de la 75ª edición de los premios el miércoles.

La última vez que actores y guionistas de Hollywood fueron a paro de forma simultánea fue en 1960, cuando Ronald Reagan, actor y futuro presidente de Estados Unidos, lideró una acción que eventualmente obligó a los estudios a dar su brazo a torcer.

¿Qué piden los guionistas y actores?

Los artistas exigen en este caso aumentar los pagos «residuales», hechos cada vez que los canales transmiten una película o programa en el cual actuaron.

Pero hoy en día, las plataformas como Netflix y Disney+ mantienen bajo llave las estadísticas sobre la visualización de sus programas, y ofrecen la misma tarifa por todo lo que transmiten en sus catálogos, independientemente de su popularidad.

Por otro lado, tanto actores como guionistas quieren garantías de que se regulará el uso futuro de la inteligencia artificial, pero los estudios se han negado a ceder.

Los sindicatos que representan a directores y a trabajadores de la industria publicaron el miércoles un comunicado para expresar su «apoyo y solidaridad inquebrantables» con los actores.

Y agregó que los trabajadores de la industria están unidos «para evitar que las megacorporaciones destruyan las condiciones por las cuales tuvimos que luchar durante décadas».

*Con información de AFP*