Tokio, Japón a 16 de Diciembre de 2025.- Miles de personas acudieron al zoológico de Ueno, en Tokio, para ver por última vez a los pandas gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, que serán devueltos a China a finales de enero. Su partida dejará a Japón sin pandas por primera vez en más de cincuenta años.

El gobierno metropolitano de Tokio informó que el último día de visita será el 25 de enero. La posibilidad de que los pandas sean reemplazados es incierta, en un contexto de relaciones diplomáticas tensas entre Japón y China.

Xiao Xiao y Lei Lei, nacidos en junio de 2021 en el zoológico de Ueno, son propiedad de China, que mantiene también la titularidad de cualquier cría. Los pandas gigantes han sido tradicionalmente un símbolo de diplomacia y buena voluntad entre ambos países, desde el primer préstamo realizado en 1972 tras la normalización de relaciones.

El zoológico señaló que las visitas se realizarán mediante reservas en línea, con un tiempo máximo de un minuto por turno, y que la zona de los pandas se mantendrá habilitada para posibles futuros préstamos.
El secretario jefe del gobierno metropolitano, Minoru Kihara, destacó la importancia de los pandas en la relación pública entre Japón y China y expresó la esperanza de que los intercambios continúen en el futuro.
El conservador del zoológico, Hitoshi Suzuki, señaló que criar a los pandas ha sido un desafío, pero que su presencia ha brindado satisfacción a los visitantes y contribuyó al interés público en la conservación de la especie.