Estados Unidos .- La NASA presentó este martes 9 de junio a los cuatro astronautas que formarán parte de la misión Artemis III, considerada un paso clave dentro del programa espacial que busca el retorno de la exploración humana a la Luna.

La misión está prevista para 2027 y forma parte del programa Artemis, con el que la agencia espacial estadounidense pretende volver a colocar astronautas en la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970.

El anuncio ocurre dos meses después del vuelo de la misión Artemis II, que logró un recorrido récord alrededor de la Luna, superando la distancia alcanzada por el Apolo 13.

¿Quiénes integran la misión Artemis III?

La tripulación estará conformada por los astronautas Andre Douglas, ingeniero y especialista de misión; Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño también como especialista de misión; el piloto Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana; y Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, quien fungirá como comandante de la misión.

Durante la presentación, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, envió un mensaje de reconocimiento a la tripulación: “A la tripulación de Artemis III, les deseamos mucho éxito en el viaje que tienen por delante”.

Aunque han sido asignados a la misión, los cuatro astronautas no aterrizarán en la superficie lunar en esta etapa, sino que participarán en maniobras de órbita terrestre y pruebas de acoplamiento entre la nave Orion y módulos lunares.

El astronauta Andre Douglas expresó su emoción tras el anuncio: “Mi mente va a mil por hora ahora mismo. Pero mi corazón está tan cálido. Está tan lleno”.

Preparativos rumbo a la Luna y Marte

Como parte del avance del programa, la NASA ha adjudicado contratos a varias empresas aeroespaciales para el desarrollo de módulos de aterrizaje, vehículos exploradores y tecnología para futuras misiones lunares, entre ellas Blue Origin.

De acuerdo con la agencia, el objetivo de estas misiones no solo es regresar a la Luna, sino sentar las bases para una futura exploración tripulada hacia Marte.