Franz Beckenbauer, ‘El Káiser’ (Múnich, Alemania, 1945) ha fallecido a los 77 años, tras luchar contra una enfermedad que le impidió participar en la vida pública durante los últimos meses.

El histórico líbero es reconocido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Como jugador ganó el Mundial de 1974 y como entrenador ganó la Eurocopa de 1990 (1972), tres Copas de Europa consecutivas (1974-1977) y dos Balones de Oro (1972, 1976).

Beckenbauer dijo en un comunicado poco después de la muerte de Pelé: “Me hubiese gustado viajar, pero mi salud no me permite realizar viajes largos”.

Y hace unos meses, Beckenbauer admitió públicamente que había perdido la vista en su ojo derecho y que los médicos le habían aconsejado evitar viajes de larga distancia debido a una enfermedad cardíaca.

Beckenbauer vivió una larga vida como futbolista junto a Diego Armando Maradona, el propio Pelé, Cruyff, Eusebio, Di Stéfano y Puskas. Debutó con el Bayern de Múnich en 1964 y se retiró con el New York Cosmos en 1983.

Dirigió un equipo de leyendas que incluía a Gerd Müller, Uli Hoeness y Sepp Maier que iniciaron la hegemonía del Bayern en la Bundesliga. Antes de su debut, ganaron dos veces la Bundesliga.

En Estados Unidos puso fin a su carrera tras hacer historia con Pelé y construir el New York Cosmos, uno de los equipos más famosos del fútbol mundial, ganando tres títulos. Antes de eso, ganaron tanto al Bayern de Múnich como a Alemania (103 partidos).

Su palmarés es, de hecho, uno de los más extensos del fútbol alemán. Cinco títulos de Bundesliga (incluido uno en Hamburgo a su regreso a Alemania en 1982), cuatro Copas, una Recopa de Europa, tres Copas de Europa (consecutivas), una Copa de la Europa League y la Copa Intercontinental.

Además, cuando fue capitán de Alemania Federal en 1974, ganó la Eurocopa y la Copa del Mundo en su tierra natal, en Berlín. Como entrenador, Beckenbauer también ganó el Mundial de Italia de 1990 con Argentina y la Bundesliga y la Copa de la UEFA con el Bayern.

Posteriormente sirvió como presidente del Bayern durante 15 años antes de ser nombrado presidente honorario, cargo que ocupó hasta su muerte. Beckenbauer lo ganó todo en términos de premios individuales: Dos Balones de Oro (1972, 1976), 3º mejor jugador de fútbol del siglo XX por la IFFHS, Dream Team del Mundial de la FIFA.