La agencia espacial estadounidense (NASA) anunció el martes que la misión espacial Artemis 2, que será la primera misión tripulada desde 1972, está programada para lanzarse en noviembre de 2024 y enviar una tripulación a la órbita lunar antes de regresar a la Tierra.

La misión espacial Artemis 1, que se completó en diciembre de 2022 y contó con una tripulación que pasó 25 días en el espacio, fue reconocida por la NASA por ayudar a que esta misión fuera exitosa.

La nave espacial Orion realizó su primer vuelo de prueba sin pasajeros en diciembre de 2022, colocándola en la órbita de la Luna antes de regresar a la Tierra.

Esta misión tuvo éxito en parte porque se lanzó utilizando el nuevo cohete SLS, que es el cohete más potente del mundo.

Jim Free, el administrador asociado de la NASA, afirmó que aunque todavía están revisando los hallazgos de Artemis 1, las evaluaciones iniciales permitirían el lanzamiento de la segunda misión «a fines de noviembre de 2024».

Este año, se prevé que la NASA revele a los cuatro miembros de la tripulación de Artemis 2, incluido un canadiense, que viajarán alrededor del satélite durante aproximadamente diez días sin aterrizar.

«Estamos en la búsqueda de esa tripulación de Artemis 2. Por el momento no hay nada que nos detenga luego de lo que aprendimos con Artemis 1», agrego Jim Free.

Aterrizaje lunar en 2025

La NASA programa un alunizaje en el polo sur de la luna para 2025, aunque la fecha exacta es incierta dado el éxito potencial de la misión.

«Nuestro plan siempre ha sido de 12 meses, pero hay desarrollos importantes que deben hacerse», mencionó Free.

Aprender a vivir en la Luna debería hacer posible probar la tecnología necesaria para un viaje aún más largo, como el viaje de ida y vuelta de una tripulación a Marte.